Las algarrobas del hijo pródigo

"Y cuando todo lo hubo malgastado, vino una gran hambre en aquella provincia, y comenzó a faltarle. Y fue y se arrimó a uno de los ciudadanos de aquella tierra, el cual le envió a su hacienda para que apacentase cerdos. Y deseaba llenar su vientre de las algarrobas que comían los cerdos, pero nadie le daba. Y volviendo en sí, dijo: ¡Cuántos jornaleros en casa de mi padre tienen abundancia de pan, y yo aquí perezco de hambre!" (Lc 15, 14-17).

El otro día fui a correr con un amigo a un bosque cercano a Ayn Karem. Al terminar, mientras nos reponíamos, vimos en el suelo una algarroba como las que aparecen en la foto. Era alargada y como arqueada, un poco en forma de luna. Al doblarla se partía y el interior era carnoso. Pensé que así serían las algarrobas de la parábola del hijo pródigo. El Señor hizo referencia a ese alimento que se daba a los cerdos y que el hijo pródigo tuvo que comer al no tener otra cosa que llevarse a la boca. La probé y sabía dulce. No era un manjar espléndido, pero se podía comer. Me la llevé a casa, y en un rato que estuve con unos amigos les enseñé el producto. Causó sensación. Casi todos la probaron y convinieron conmigo que no estaba del todo mala. Aunque, por supuesto, a todos nos pareció que comer únicamente eso debía de ser un poco desagradable.

Mesiánicos

El otro día me dirigía hacía Nazaret en coche con unos amigos. Iba conduciendo y, al salir de un semáforo, un coche se frenó a la altura del nuestro, y una chica con la ventanilla bajada nos gritó en inglés: "Somos judíos por Jesús”. Sólo me dio tiempo a saludar sonriendo, porque el coche siguió hacia delante. Al cabo de unas semanas, también de camino a Nazaret vimos a lo largo del trayecto final, algunos grupos de chicos y chicas con pancartas que decían en hebreo estas palabras: "Jews for Iesus". De vez en cuando te encuentras a personas en Israel que se denominan mesiánicos.

¿Qué se considera que es un judío mesiánico? Se trata de la persona que cree que Jesús de Nazaret es el Mesías prometido por las profecías de la Biblia. Se les puede identificar bastante con los protestantes y, de hecho, en muchas ocasiones están en las mismas comunidades. En Israel hay un cierto número de protestantes. Se trata sobre todo de evangélicos y bautistas. Se encuentran sobre todo en ciudades como Jerusalén, Tel Aviv, Beer Sheva, Haifa, o Arad. También muchas veces viven como colonos en distintos lugares de Tierra Santa. Entre estos se pueden contar alrededor de 4000 judíos, que podríamos llamar mesiánicos. Creen en Jesús a su manera, y habitualmente han recibido el bautismo dentro de estas comunidades. Algunas de ellas están compuestas enteramente por judíos. Todos estos judíos, que comúnmente se denominan judíos mesiánicos y que creen que Jesús es el Mesías suelen creen también en la Trinidad y aceptan la divinidad de Jesús. En mayor o menor medida, conservan prácticas judías (signo de la circuncisión, práctica de las fiestas judías, valor del sábado). Existen incluso ultraortodoxos entre los judíos mesiánicos.

Signos de esperanza en Tierra Santa

Recojo unas palabras muy alentadoras del Patriarca latino de Jerusalén en el mensaje de Navidad que dirigió hace unos días, al final del año 2009.

"(...) A pesar de las dificultades evidentes en Tierra Santa nuestra esperanza permanece siempre viva. La esperanza es la "capacidad de ver a Dios en medio de las dificultades. Ella nos anima a cambiar la realidad en la cual nos encontramos. Esperar significa no ceder al mal, sino, por el contrario, de hacerle frente" (Documento Kairos Palestina, 2009). No todo es desesperación en Tierra Santa. He aquí algunos signos positivos:
A. La supresión de más que cincuenta puntos de controles en Cisjordania. Esta decisión de la Armada israelí ha notablemente mejorado la libertad de movimiento de los palestinos, así como la situación económica. Esto no es suficiente, pero es un paso adelante. Esperamos que se seguirán otros bien pronto. Por otra parte, los palestinos manifiestan cada vez más su resistencia de manera no violenta, lo que representa un hermoso progreso.
B. La generosidad de la comunidad internacional. El apoyo económico de la comunidad internacional es un gran signo de solidaridad. Después de la guerra de Gaza, Gobiernos, Iglesias y personas particulares han realizado una cadena de solidaridad. Agradecemos a todos los donantes y les aseguramos nuestras oraciones en este tiempo de Navidad.
C. La visita del Santo Padre en mayo del 2009. El Papa Benedicto ha sido bien recibido en Jordania, en Israel y en Palestina. Un gran agradecimiento vaya para los Gobiernos de los tres países. El ha venido aquí como peregrino de la paz y de la reconciliación. "¡Nunca mas derramamiento de sangre! ¡Nunca más combates! ¡Nunca más terrorismo! ¡Nunca más guerra! Al contrario, rompamos el círculo vicioso de la violencia." Nosotros podemos agregar: - ¡Nunca más antisemitismo, islamofobia, miedo y odio! Los diferentes discursos, homilías, encuentros y gestos del Santo Padre han tenido por fin el de promover el diálogo interreligioso y ecuménico, la reconciliación y la justicia, y en dar ánimo a la comunidad cristiana a fin que permanezca en Tierra Santa y para que tome parte activa en la vida del país. Hoy todavía nosotros seguimos cosechando los frutos de su visita:
a. La venida masiva de peregrinos. Según el Ministerio israelí de Turismo, en el curso del solo mes de octubre pasado, 330.000 peregrinos han visitado Tierra Santa. En número de visitantes, el año 2009 igualará al año 2000 que, con 2,7 millones de peregrinos, posee el record en la historia de las peregrinaciones.
b. La construcción en Belén de una nueva Clínica Pediátrica Benedicto XVI, financiada principalmente por la Fundación Juan Pablo II y por diversas instituciones católicas y civiles italianas.
c. La Universidad de Mádaba, en Jordania, de la cual el Papa Benedicto XVI ha bendecido la Piedra Fundamental durante Su Visita. Con este proyecto queremos contribuir a ofrecer una educación de excelencia, como ya hemos intentado de hacerlo en la Universidad de Belén.
d. La construcción en Jerusalén de un complejo residencial para 72 matrimonios jóvenes. Jerusalén Oriental sufre una grave penuria de alojamientos; es siempre difícil obtener los permisos de construcción; los trabajos son costosos. Este proyecto piloto está destinado a inspirar los siguientes.
e. La decisión intrépida de Benedicto XVI de convocar un Sínodo para Medio Oriente. Sínodo que tendrá lugar en octubre de 2010. Esto nos dará la ocasión de concentrarnos de nuevo sobre los grandes desafíos con los cuales las Iglesias se confrontan en Medio Oriente.
f. La Beatificación de la Hermana María Alfonsina, fundadora de las Hermanas del Rosario. Este gran acontecimiento significa que lo fieles, llenos de alegría y orgullo, pueden encontrar en ella un modelo de virtudes heroicas y sentirse apoyados por su intercesión. Hago notar el hecho que esta religiosa ha nacido en Jerusalén, a algunos metros solamente del Patriarcado Latino. Ella ha servido también en diferentes parroquias de Tierra Santa y en Jordania. Ella es un modelo a imitar. Nosotros celebraremos su fiesta cada año, el 19 de noviembre.
Conclusión. El regalo que nosotros más deseamos, más que el dinero y la riqueza, es el de la paz. Este es el deseo de todos los habitantes de esta Tierra, israelíes y palestinos. La paz es un don de Dios para los hombres de buena voluntad. Tenemos que merecerlo. Sabemos que hay muchos hombres y mujeres de buena voluntad entre los israelíes y los palestinos. Rezamos a fin que un día la hermosa visión de Isaías llegue a ser una realidad: "Sucederá al fin de los tiempos, que la montaña de la Casa del Señor será afianzada sobre la cumbre de las montañas y se elevará por encima de las colinas. (…) Con sus espadas forjarán arados y podaderas con sus lanzas. No levantará la espada una nación contra otra ni se adiestrarán más para la guerra." (Is. 2, 2-5).
¡Les deseo una Feliz Navidad y un santo año nuevo a todos vosotros!".
+ Fouad Twal, Patriarca

Celebración de la Epifanía en Belén

El día de la Epifanía se celebra en Belén de forma muy especial. Hay un colorido particular pues se junta la celebración católica de la venida de los Reyes Magos para adorar al Niño-Dios con la Navidad Ortodoxa. Hay procesiones por las calles y mucho ambiente festivo en toda la ciudad. Por la parte católica desde las doce de medianoche a las nueve de la mañana se celebran Misas en diversas lenguas en el altar de los Reyes Magos, que está en la Gruta de la Natividad, en el lugar del pesebre. Solo se interrumpen esas Misas para dar lugar a las incensaciones por los ritos que tienen este derecho. En el Pesebre se puede contemplar, ya después de la última procesión del día, al Niño Jesús en trono bendiciendo con la mano derecha y sosteniendo el mundo con la izquierda. Los sacristanes y estudiantes franciscanos de Jerusalén vigilan la Gruta y ayudan en el servicio de las distintas Misas que se celebran. A las 10 de la mañana el Padre Custodio preside la Misa solemne en la iglesia de Santa Catalina. Es una Misa muy popular. Más que la del día de Nochebuena, en la que hay muchos extranjeros. En este día llenan la iglesia los habitantes de Belén, religiosos y también algunos grupos de peregrinos. La Misa se suele celebrar en árabe y latín. Animan el canto litúrgico la coral de Tierra Santa y los franciscanos del Estudio de Jerusalén. En la Misa participan también los Cónsules acreditados y las autoridades locales. Después, como de costumbre en este día, son invitados de honor a la hora de comer.
Terminada la celebración las comunidades ortodoxas esperan en la plaza la entrada de sus respectivas autoridades. La más señalada es la del Patriarca Griego Ireneos I, que suele llegar sobre las 11.30. En la basílica ofician griegos, sirios, coptos y armenios. Todos siguen los programas establecidos. Los abisinios salen de su pequeña capilla, cerca de la Gruta de la Leche, y se dirigen con cantos y ritmos africanos acompañados de tambores a la plaza de la Natividad . A las cuatro de la tarde el Padre Justo, Guardián de la comunidad local, preside las Vísperas solemnes, y seguidamente el padre Custodio la Procesión solemne. La iglesia se llena también llena en esta ocasión. En verdad es un momento esperado y popular por los cantos, colores, movimientos y símbolos. El padre Custodio lleva en la mano la rosa de oro que S.S. Pablo VI ofreció al Niño Jesús el 6 de enero, día de Epifanía, del 1964 con ocasión de su peregrinación a este santo lugar de Belén. Otro de los símbolos que se lleva en la procesión es un ramo de olivo de oro, que el mismo Pablo VI había depositado en la Tumba del Señor. Se lo habían regalado los enfermos de Roma con este fin. Llevado en esta ocasión quiere significar el anhelo de Paz para Tierra Santa y el mundo entero. Así pues, la procesión se ordenó hacia la Gruta de la Natividad. Allí el diácono coloca sobre la Estrella la Rosa y el Ramo de olivo. El Custodio inciensa a la vez la Estrella, la rosa y ramo. Después de la incensación el Custodio entrega la rosa al padre Guardián y el Secretario retoma el ramo. De este modo el Custodio ya puede incensar el Niño en el Pesebre y el altar de los Reyes Magos. Entonces el diácono canta el Evangelio de los Magos según San Mateo (2, 1-12. Después el Custodio desciende al lugar del Pesebre, incensa al Niño de Epifanía, lo toma en sus manos y cantando el Te Deum lo lleva procesionalmente a la iglesia de santa Catalina dando antes tres vueltas al Claustro de san Jerónimo. Esta procesión con el Niño es de las más emotivas, populares y alegres. Gozan tanto los jóvenes, ancianos como los niños. El canto que más resuena en esta circunstancia es el “Gloria in excelsis Deo” que se repite sin cesar. Ya entrados de nuevo en la Iglesia de Santa Catalina se termina con las preces rituales y la bendición con el Niño que finalmente se da a besar a los frailes y a todos los fieles. Así se concluye la fiesta de Epifanía católica y se inicia la Navidad de los ortodoxos.

Homilía de Nochebuena en Belén

A través de este link se accede a un video sobre Belén que vale la pena ver. Está muy bien hecho.
www.primeroscristianos.com/lugares_de_tierra_santa/Belen.html#arribaerstand

Recojo en esta entrada parte de la homilía que pronunció el Patriarca el día de Nochebuena en la iglesia de Santa Catalina, que es la iglesia católica que se encuentra dentro de la Basílica de la Natividad.
"Cuando llegue la paz, esta zona de Oriente Medio podrá llamarse verdaderamente "Tierra Santa". (...)Es una tierra que sufre y que espera. Sus habitantes viven como hermanos enemigos. ¿Cuándo comprenderemos que una tierra sólo merece el calificativo de 'santa' cuando el hombre que vive en ella se convierte en santo?. (...) Esta tierra sólo merecerá verdaderamente el calificativo de 'santa' cuando podamos respirar la libertad, la justicia, el amor, la reconciliación, y la paz y la seguridad. (...) ¿Cómo podemos experimentar la alegría de Navidad, mientras vemos cómo se repite el drama que acompañó el nacimiento de Cristo en la historia? Cristo no tenía una casa en Belén, y muchos de nuestros ciudadanos están sin techo por la injusticia de los hombres", afirmó durante la liturgia, celebrada en latín.(...)A causa de las dificultades y la inseguridad, cientos de miles de personas ya han emigrado para buscar en otro lugar una mejor calidad de vida; otros tratan de abandonar el país de sus ancestros, el país santificado porel misterio de la Encarnación de Dios. (...) ¿Cómo disfrutar de la fiesta y la alegría cuando recordamos el primer aniversario de la guerra y de la tragedia de Gaza? El asedio de la ciudad es asfixiante, la libertad de circulación y de transporte restringida. Muchas familias están separadas. (...) Al ver los sufrimientos del mundo, los conflictos de intereses, la mentira, la carrera de armamentos y la posesión de armas de desctrucción, así como los niños sin techo abandonados a su suerte en las callejuelas de los campos de refugiados, pediamos al Niño de Belén que sobre nuestra tierra surja el sol de justicia, de amor y de vida, para expulsar el espectro de la muerte y de la destrucción".